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“Rosso pompeiano” evoca subito l’immagine delle pitture antiche ed è il colore usato dagli artisti per decorare case e edifici pubblici della città sepolta. È una gradazione di rosso tendente all’ocra ottenuto dagli scarti di lavorazione del cinabro (minerale da cui si estrae il mercurio).

Originariamente, visto l’elevato costo di produzione, veniva usato con parsimonia ma in epoca romana cominciò ad essere utilizzato per ricoprire intere pareti per ostentare la ricchezza dei padroni di casa.

Il carattere scintillante di questo colore che ha resistito millenni è dato dal fatto che i romani aggiungevano alcuni grani più grossi alla polvere di cinabro. Inoltre dopo aver affrescato le pareti veniva passato uno strato di cera che preservava la pittura.